Yolanda Arencibia Santana

Por Nilo Palenzuela

Yolanda Arencibia Santana (Las Palmas de Gran Canaria, 25 de julio de 1939-22 de marzo de 2025) fue profesora de enseñanza media y catedrática universitaria de Literatura Española. Investigadora de autores canarios de los siglos XVIII y XIX, su actividad filológica se centró especialmente en la obra de Benito Pérez Galdós. Formó parte del Colegio Universitario de Las Palmas y tuvo un papel destacado en la creación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

Yolanda Arencibia Santana (1939-2025) concluye en 1961 sus estudios de licenciatura de Filología Románica en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de La Laguna, y se incorpora como profesora en ese mismo año al Instituto de Enseñanza Media Isabel de España, de Gran Canaria. Se doctora en la Universidad de La Laguna en 1982 con una investigación sobre las variantes en galeradas de los textos galdosianos. Su director de tesis es Sebastián de la Nuez Caballero.

Durante los años finales de los ochenta fue directora del Colegio Universitario de Las Palmas en la sección de Filología, dependiente de la Universidad de La Laguna, y participa en 1989 junto a Manuel Lobo y otros destacados profesores en la creación de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC). Yolanda Arencibia Santana es aquí la primera decana de la Facultad de Filología.

En 1989 se convierte en profesora titular de Literatura Española. En 1995 obtiene la Cátedra de Literatura Española y, desde 2009, es catedrática emérita de la ULPGC. Relacionada desde muy pronto con la Casa-Museo Benito Pérez Galdós y sus directores, Alfonso Armas Ayala y Rosa María Quintana, fue colaboradora constante de la institución. Entre los años 1999 y 2003 ocupa el cargo de consejera del Cabildo Insular de Gran Canaria durante la presidencia de María Eugenia Márquez.

La profesora forma parte de la comisión técnica que inicia en 1995 la creación de la Academia Canaria de la Lengua y, fundada la institución, se convierte en académica de número con la conferencia De Alonso Quesada a Rafael Romero, o el arte del coloquio literario (2003). Estudiosa de los escritores canarios del periodo de la Ilustración, de José Viera y Clavijo y de José Clavijo y Fajardo, realiza la edición del semanario El pensador (1762-1767); también escribe numerosos textos sobre escritores del siglo XX. Dirige la publicación de las Obras Completas de Francisco Guerra Navarro (Pancho Guerra) y dedica al autor de Memorias de Pepe Monagas y Léxico popular de Gran Canaria una importante monografía: Pancho Guerra, o el amor a lo propio (1993).

Su actividad investigadora se centra durante décadas en el estudio de la obra de Benito Pérez Galdós. Arencibia perteneció a la Asociación Internacional de Galdosistas y estuvo presente en el primer congreso internacional galdosiano de 1973, celebrado en Las Palmas de Gran Canaria. Fue responsable de la organización de las ediciones V, VI y VII de estos congresos. Dictó conferencias sobre el escritor en numerosos centros internacionales, en la Universidad de Sheffield (Inglaterra), en la Universidad de Queen (Canadá), Paris VIII, Universidad de Seisen (Japón)…. También fundó la Cátedra Benito Pérez Galdós en la ULPGC y dirigió en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo el encuentro Galdós en su tiempo, editado en 2006.

Realizó ediciones de Nazarín, Fortunata y Jacinta, El amigo Manso, La desheredada, Casandra, Doña Perfecta, Gloria, Tormento… Sus artículos más relevantes formaron parte del número monográfico que Isidora. Revista de Estudios Galdosianos le dedica en 2015.

Con Galdós. Una biografía, editado por Tusquets en 2020, obtiene el premio Comillas. El libro se considera uno de los grandes estudios del escritor canario. Para la propia autora, como su hija Yolanda Roca Arencibia me recordó meses antes de su muerte, Galdós. Una biografía era su obra capital. Reproduzco sus palabras: «Conversando ayer con mi madre, me decía ella que entiende esa obra como el summum de todo lo que es Galdós. Es “su novela sobre Galdós, en la que enfoca al hombre en todas sus facetas y lo sitúa en sus múltiples escenarios, creando un conjunto que es el mundo de Galdós: el Galdós novelista, dramaturgo y periodista, pero también el pensador, filósofo, el político, el historiador y el hombre canario en el mundo, el amigo y el amante, el escritor universal”».

En efecto, se trata de una biografía completa. En cualquier pasaje del libro advertimos cómo Yolanda Arencibia es deudora de un género, la biografía, que tuvo mucho éxito en el primer tercio del siglo XX, la época de las biografías de grandes creadores europeos escritas por figuras como Stefan Zweig (Balzac, Dostoievski) o Ramón Gómez de la Serna (El Greco, Valle-Inclán)… El género se revitaliza en tiempos recientes. El conocimiento filológico, la información historiográfica, la perspectiva interdisciplinar, el acceso a los archivos, la edición de epistolarios, la voluntad de aproximarse al nuevo lector…, activan el interés por la biografía. En este nuevo dominio Yolanda Arencibia aporta un estilo peculiarísimo, próximo en algunos aspectos a la voluntad descriptiva de la novela realista, aunque muy comprometido con trasladar cualquier conocimiento a un lenguaje y a una sensibilidad puramente contemporáneos.

A la búsqueda de perspectivas nuevas, con rigurosa formación filológica, Yolanda Arencibia no deja fuente que consultar, bibliografía secundaria por leer ni hemeroteca en la que indagar. El amplísimo epistolario de Galdós es a menudo punto de partida, las cartas de Concha Morell, Pardo Bazán, Pereda, Leopoldo Alas, Menéndez Pelayo…, se relaciona con testimonios periodísticos, con las Memorias y con los pasajes más personales de las novelas. Entrelazadas las diversas informaciones, en un tono a veces galdosiano, la profesora recrea los episodios vitales y las inquietudes del autor: sus ambiciones, la dependencia familiar, las posiciones políticas, el trato con el editor, los trayectos entre una y otra ciudad, los miedos, los amores. Cuando leemos, por ejemplo, el capítulo dedicado al viaje que hace Galdós a Canarias y que realiza en los últimos meses de 1894, recrea momentos y lugares: Tánger y Gibraltar, el «correo» en que parte de Cádiz, la arribada al puerto de Gran Canaria, la despedida con acompañamiento de barcas y banderas, el barquillo que lleva la banda de música, el buque Hespérides al doblar el recodo de la Isleta…, y las transformaciones modernas de la ciudad, las casas comerciales, la edificación del Hotel Santa Catalina, el nuevo puerto de refugio; asimismo, la tristeza ante la muerte de uno de sus familiares, la complicidad con Concha Morell, las discusiones con un carpintero que lo acompaña al risco de San José, la excursión por el interior de la isla, la visita a la finca de Osorio, el encuentro entrañable con una Asociación de Mareantes de San Telmo a la que había pertenecido su padre, la imagen de las hermanas en la azotea. Y la impresión final: «si no echo a correr para acá, mis paisanos acaban conmigo a fuerza de obsequios».

Es la manera que utiliza Arencibia para recrear la vida y el tiempo galdosianos. Así sucede en cada pasaje, con los amores de Pardo Bazán, con la decepción de Concha Morell… Yolanda Arencibia se mueve con facilidad en el territorio de la biografía. Es su género de preferencia. Así lo muestra también en otros trabajos. En Pancho Guerra, o el amor a lo propio (1993) observa al autor de Memorias de Pepe Monagas en múltiples circunstancias: psicológicas, sociales, históricas, literarias. Así funda una visión integral del escritor de San Bartolomé de Tirajana.

Entusiasta y convencida de la importancia de su trabajo, Yolanda Arencibia deja también una sólida obra crítica sobre otros autores: Tomás Morales, Alonso Quesada, Saulo Torón, Pino Ojeda… Estos rasgos de su personalidad la llevan a iniciar importantes proyectos cuando se convierte en consejera del Cabildo Insular de Gran Canaria; o cuando colabora con Isabel García Bolta, destacada galdosiana que promueve la investigación sobre la cultura canaria desde diversas instituciones políticas. Desde el Cabildo, desde el Colegio Universitario de Las Palmas, desde la Facultad de Filología de la ULPGC, desde la Academia Canaria de la Lengua, Yolanda Arencibia amplió el horizonte de los estudios literarios y supo dirigir a las personas que tuvo cerca, ya en la licenciatura de filología hispánica, en un máster o en el doctorado (pienso en los trabajos iniciales de Blanca Hernández, Juan Gallego Gómez, José Manuel Marrero Henríquez…).

El escritor y filólogo Guillermo Perdomo recordaba, ante el fallecimiento de Yolanda Arencibia, a «la docente galdosiana de la gran sonrisa», a la profesora de literatura medieval y de los siglos XVIII y XIX con la que se «podía aprender verdaderas maravillas». También recordaba cómo lo apoyó en el estudio de la obra de Claudio de la Torre, el novelista y autor teatral de La edad de plata; o cómo, siendo consejera del Cabildo durante el mandato del Partido Popular, desarrolló el proyecto innovador de Memoria insular.

Yolanda Arencibia ha sido fundamentalmente una estudiosa de Benito Pérez Galdós. También así lo han reconocido figuras como Rafael Gullón, Antonio Prieto o Luis García Montero. Su vocación galdosiana queda visible, incluso, en el anecdotario. Guillermo Perdomo evoca la discusión con Yolanda Arencibia cuando se tuvo que decidir, desde la Dirección General del Libro, Archivos y Bibliotecas del Gobierno de Canarias, la fecha de celebración del Día de las Letras Canarias. Yolanda Arencibia insistió una y otra vez en el día 10 de mayo: «Es la fecha de nacimiento de don Benito Pérez Galdós». Se impuso, no obstante, el 21 de febrero, fecha vinculada a la muerte de Viera y Clavijo.

Yolanda Arencibia, coherente hasta el final en su vocación galdosiana. Genio y figura.

Bibliografía

La lengua de Galdós. Estudio de variantes en galeradas (1987). Las Palmas: Consejería de Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias.

Fortunata y Jacinta: claves de lectura (1989), con María del Prado Escobar. Santa Cruz de Tenerife: Universidad Internacional Pérez Galdós/Universidad de La Laguna.

Pancho Guerra, o el amor a lo propio (1993). Las Palmas de Gran Canaria: Ed. Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana.

Tradición, historia y literatura, de Viera y Clavijo a Pérez Galdós (1996). Las Palmas: Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

De Alonso Quesada a Rafael Romero, o el arte del coloquio literario (2003). Canarias: Academia Canaria de la Lengua.

Trafalgar de Pérez Galdós: dos miradas sobre un hecho histórico (2006). Las Palmas de Gran Canaria: UNED.

Artículos reunidos (2015), en Isidora. Revista de Estudios Galdosianos 29, 7-325.

Galdós. Una biografía (2020). Barcelona: Tusquets Editores.

OTRAS PUBLICACIONES / EDICIONES

Crónicas (1988), de Alonso Quesada. Edición, introducción y notas. Las Palmas de Gran Canaria: Excmo. Ayuntamiento de Las Palmas de G. Canaria.

Zumalacárregui (1990). Edición crítica. Las Palmas de Gran Canaria: Cabildo Insular.

Las novelas de Torquemada de Pérez Galdós: creación de una realidad ficticia (1997). Yolanda Arencibia [et al.], Madrid: Castalia.

El pensador: 1762-1767 / José Clavijo y Fajardo (1999). Estudio preliminar, Las Palmas de Gran Canaria: Universidad de Las Palmas de Gran Canaria/Cabildo de Lanzarote.

Nazarín. Halma. (2002). Edición crítica, Madrid: Editorial Biblioteca Nueva.

Historia crítica. Literatura canaria. Vol. I. De los orígenes al siglo XVIII y Vol. II. El siglo XVIII (2000/2003). Yolanda Arencibia y Rafael Fernández (eds.), Las Palmas de Gran Canaria: Ediciones del Cabildo de Gran Canaria.

Galdós en su tiempo, (2006). Yolanda Arencibia y Ángel Bahamonde (eds.), Santa Cruz de Tenerife: Parlamento de Cantabria, Parlamento de Canarias, Cabildo Insular de Gran Canaria.

Cuatro acercamientos a la obra de Saulo Torón (2010). Yolanda Arencibia [et al.], Canarias: Academia Canaria de la Lengua.

Pérez Galdós en el vértice. Veinticuatro miradas (2018). Yolanda Arencibia y José Miguel Pérez. Las Palmas de Gran Canaria: Ediciones del Cabildo de Gran Canaria.

Poesía completa (2020), de Benito Pérez Galdós, edición de Yolanda Arencibia y Rafael Inglada. Málaga: Ingladaediciones.

SOBRE LA AUTORA

ALLEN, Jonathan: "Síntesis y totalidad, una vida de incesante investigación", El Perseguidor (20/09/2020) .

ARMADA DÍAZ, Joaquín (2020): "Yolanda Arencibia y la vida de Galdós", Historia y vida 630, 13-14.

CONSTENLA, Tereixa: "Galdós sale desde su confinamiento", El País (16/06/2020).

LUCAS, Antonio: "Galdós tímido, obsesivo e insaciable", El Mundo (16/06/2020).

PERDOMO, Guillermo: "Adiós a la docente galdosiana de la gran sonrisa". Espiral21.com

https://espiral21.com/adios-a-la-docente-galdosiana-de-la-gran-sonrisa/ [29/06/2025]

VERA MEIZOS, Juana M. [entrevista] (2020): "Nada es falso en Benito Pérez Galdós", Revista de Occidente 474, 25-26.

ENTREVISTAS Y CONFERENCIAS EN WEB

NARBONA, Rafael: "Cien años sin Galdós. Diálogo con Yolanda Arencibia", Revista de Libros (18/10/2020)

https://www.revistadelibros.com/cien-anos-sin-galdos-dialogo-con-yolanda-arencibia/ [18/06/2025]

GARCÍA MONTERO, Luis: "Sabios lectores de Galdós, con German Gullón y Yolanda Arencibia", Instituto Cervantes (29/10/2020)

https://www.youtube.com/watch?v=GgEagDAHGA0 [17/06/2025]

"O paso de Pérez Galdós por Tui, con Yolanda Arencibia" (2020)

https://www.youtube.com/watch?app=desktop&v=4AyFEAZHS_s [18/06/2025]

Sobre Pérez Galdós. Radio 3. La libélula, programa de Juan Suárez. Final de la serie de programas dedicados al novelista en 2021

https://www.rtve.es/play/audios/la-libelula/galdos-biografia-yolanda-arencibia-tusquets-ediciones-25-05-21/5915460/ [15/06/2025]

Sobre epistolario de Emilia Pardo Bazán y Pérez Galdós, congreso Cen anos despois

https://www.youtube.com/watch?v=avjMQnr0t-k [20/06/2025]

Conferencia "Galdós, realista europeo"

Galdós, realista europeo / Гальдос, европейский реалист – You Tube.

https://www.youtube.com/watch?v=_RzrOb54Uwk [15 de junio 2025] .

Conferencia "Benito Pérez Galdós: su obra, su tiempo", Universidad de Jaén

https://www.youtube.com/watch?v=48vDht_brIQ [19/06/2025]

Sobre Francisco Guerra Navarro (Pancho Guerra)

https://www.youtube.com/watch?v=T71WTDICxmg [15/06/2025]

Yolanda Arencibia Santana

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