José Carlos Cataño

Por Iván Cabrera Cartaya

José Carlos Cataño nació en La Laguna en agosto de 1954. Colaborador en publicaciones nacionales e internacionales, ha ofrecido múltiples conferencias y lecturas poéticas. Además de poeta, narrador, ensayista y diarista, Cataño es artista plástico y fotógrafo. En esta deriva no marginal de su creación, ha celebrado diversas exposiciones individuales de dibujos.

José Carlos Cataño nació en La Laguna en agosto de 1954. Comenzó estudios en la Escuela Superior de Bellas Artes de Santa Cruz de Tenerife, teniendo como profesor a Pedro González, entre otros, antes de matricularse en Filología en la Universidad de La Laguna y seguir estos estudios en Barcelona desde 1977, donde acabó licenciándose en Filosofía y Letras y donde residió hasta su muerte a comienzos de agosto de 2019. En Barcelona tuvo como compañeros de estudios y de proyectos literarios a los también poetas y escritores Alfonso Alegre Heitzmann o José Miguel Pérez Corrales.

En ese mismo año de 1977, el de su llegada a la ciudad Condal, se convierte al judaísmo ante un tribunal rabínico en Marruecos. Desde esta posición ha escrito en prensa denuncias sobre el antisemitismo español y ha emprendido proyectos sobre los judíos en África, Canarias y Barcelona. Su adscripción a un judaísmo diaspórico y reformista, le llevó a escribir una de las pocas novelas en castellano, a excepción de Juanita Narboni de Ángel Vázquez, que recoge la jaquetía de los judíos del norte de Marruecos, más cómico y mucho menos conocido y tratado literariamente que el yiddish de los judíos de la Europa oriental y el ladino balcánico y turco: De tu boca a los cielos (1985, 2007).

Colaborador en publicaciones nacionales e internacionales como Rosa cúbica (Barcelona), Turia (Teruel), Ínsula (Madrid), Piedra y cielo (Tenerife), Atlântida (Açores), Fisura (Nueva York), Fractal (México), LetrasLibres (México), Noaj (Jerusalén), INTI. Revista de Literatura Hispánica ([University of Connecticut], Estados Unidos) y la mítica Vuelta (México), ha ofrecido conferencias y lecturas poéticas en Siracusa (Sicilia), Jerusalén, Montevideo, Museo de la Casa del Poeta Ramón López Velarde de México, D. F., VI Festival Internacional de Poesía de El Salvador, Lyon (Francia), Internacional Festival of Poetry Smederevo’s Poet Autumn (Serbia), Ex Border. Festa della Cultura, Gorizia (Friul), Nueva York (Instituto Cervantes, Hofstra University, Cornelia Street Café), y participado en el I Encontro Internacional de Poesia: “A Condição de Ilhéu”, Ponta Delgada, Ilha de São Miguel, Azores.

Además de poeta, narrador, ensayista y diarista, José Carlos Cataño es artista plástico y fotógrafo. En esta deriva no marginal de su creación, ha celebrado diversas exposiciones individuales de dibujos. Sus fotocollages han sido exhibidos en Espai d’Art Puntoaparte (Barcelona, 2013); Tenerife Espacio de las Artes (TEA) (Santa Cruz de Tenerife, 2015) bajo el título general de Cristales de ultramar; y S/t Espacio Cultural, (2016, Las Palmas de Gran Canaria).

Murió el 8 de agosto de 2019 en Barcelona.

Aunque también sea diarista, narrador, ensayista y artista plástico, creo que hay que considerar a José Carlos Cataño, sobre todo, poeta; es decir, me parece que es la poesía el centro de su creación o la manera más firme y decidida en la que ésta se realiza desde su primera entrega, la plaquette Jules Rock (1973), al ya muy seguro y bien construido Disparos en el paraíso (1982), donde la voz del poeta es, desde muy pronto, original y donde logra, desde una actitud verbal desafiante, alguno de sus mejores poemas, como «La casa natal», «Concédenos, oh, señor» o «Estas son mis almadrabas». De ahí, como si del movimiento de las olas o el viento se tratara, en su desplegarse y recogerse, el poeta pasa a un ejercicio de extrema condensación, concentración o economía verbal: en Muerte sin ahí (1986), la palabra, la dicción, en una actitud quizá cercana al ascetismo religioso y judaico, se adelgaza hasta los mínimos elementos en un avance de la voz que ahora oculta, escamotea o guarda lo que, en Disparos, le arrojaba a la cara al lector en un arranque poderoso de violencia y brillantez verbal.

Cabe destacar su libro El cónsul del Mar del Norte (1990), finalista del Premio Nacional de Poesía en 1991. En este libro excepcional, la palabra se adensa, se espesa y a la vez se hace ácida, crítica con el medio literario, en un tono que recuerda al Cernuda final, el de Desolación de la quimera; pero no exenta del lirismo de libros anteriores, de un más visible sentido del humor y de contar, mientras se reflexiona o recuerda, el pensamiento mismo, cantando el mundo, sus geografías, y los agradables accidentes del sentido. Tanto en En tregua (2001) como Lugares que fueron tu rostro (2008), la palabra, tras la purga y la crítica, la violencia y el desierto, aparece translúcida y con una despojada frescura que rompe una vieja patente de corso con su propia historia para ajustarse y asaltar sólo su propia belleza, y un decir nítido que sabe a despedida y júbilo, a una melancolía ya investigada, pero también a una sabia alegría que celebra el mundo quizá como nunca antes.

Cataño, como dijo alguna vez, tenía su escritorio orientado hacia las islas y, junto a él, diversos catálogos sobre flora y fauna canarias. Esa querencia por lo insular, y cada pequeño e inadvertido rasgo, es siempre legible en sus poemas, aunque sea entre líneas, oblicuamente, cuando no de una forma directa, ya sea para celebrar o para condenar, para pensar las islas desde una distancia que las hizo para él deseables y asfixiantes, un misterio y un nítido y constante regalo de claves simbólicas, sensualidad y reflexión y mitos recurrentes. La calidad, originalidad y actualidad de esta poesía ha sido motivo de la atención que ha recibido tanto a nivel nacional como internacional.

Como narrador deben destacarse sus tres novelas: la primera, El exterminio de la luz (1975), que obtuvo el Premio de edición Benito Pérez Armas en 1974, y que quiso recuperar, en una clave moderna y descreída, postutópica, la olvidada novela de aventuras, romántica, soñadora, del siglo XIX; De tu boca a los cielos (1985, 2007) por su atrevimiento formal, su lenguaje, una sensualidad a flor de piel y una sexualidad sin remilgados pudores y complejos, y la recuperación para el español narrativo de los viejos sonidos y sentidos de la jaquetía marroquí; y Madame (1989), un ejercicio de tres lustros en conflicto con la condición insular y las promesas que, más allá de ello, hace el horizonte al isleño.

La obra poética de José Carlos Cataño ha sido estudiada e incluida, entre otros libros, en: Littératures espagnoles contemporaines, G. de Cortanze (Université de Bruxelles, Bruselas, 1985), Poesía española (Siglo XX), J. Marco (Edhasa, Barcelona, 1986), Cent ans de littérature espagnole, G. de Cortanze (Editions de la Différence, París, 1989), Lectura de poesía canaria contemporánea, J. Rodríguez Padrón (Colección Clavijo y Fajardo, Islas Canarias, 1991), Antología europea, F. Doplicher (Editore Avezzano, Roma, 1991), Historia crítica de la literatura española, F. Rico edt. (Editorial Crítica, Barcelona, 1992, Historia de la literatura española y latinoamericana, G. Sobejano edt. (Alianza, Madrid, 1993), Antología de la poesía canaria contemporánea (1940-2000), M. Martinón (Instituto de Estudios Canarios, Santa Cruz de Tenerife, 2003), The Cambridge History of Spanish Literature, D. Thatcher Gies (Cambridge University Press, 2004), Campo abierto: El poema en prosa en España entre dos siglos, M. Agudo Ramírez y C. Jiménez Arribas (DVD Ediciones, Barcelona, 2005).

Poesía:

Disparos en el paraíso, Barcelona, Serie Ibérica, Edicions del Mall, 1982.
Muerte sin ahí, Barcelona, Serie Ibérica, Edicions del Mall, 1986.
El cónsul del mar del Norte, Valencia, Editorial Pre-Textos, 1990.
A las islas vacías, Madrid, Ave del Paraíso Ediciones, 1997.
En tregua, Barcelona, Plaza & Janés, 2001.
El amor lejano. Poesía reunida, 1975-2005, Barcelona, Reverso Ediciones, 2006.
Lugares que fueron tu rostro, Barcelona, Editorial Bruguera, 2008.
Obra poética (1975-2007), Valencia, Editorial Pre-Textos, 2019.

Narrativa:

El exterminio de la luz, (en colaboración con Carlos Eduardo Pinto Trujillo y publicado bajo el pseudónimo de Pórfido Santos John), Madrid, Taller de Ediciones J. B., 1985.
De tu boca a los cielos, Barcelona, Edicions del Mall, 1985, 2.ª edición: Las Palmas de Gran Canaria, Anroart Ediciones, 2007.
Madame, Barcelona, Ediciones Península, 1989.

Diarios:

Los que cruzan el mar. Diarios, 1974-2004, Valencia, Editorial Pre-Textos, 2004.
De rastros y encantes, Sevilla, Asociación de Amigos del Libro Antiguo de Sevilla, Secretariado de Publicaciones de la Universidad de Sevilla, 2011.
La próxima vez (2004-2007), Sevilla, Biblioteca de la Memoria, Editorial Renacimiento, 2014.
La vida figurada (2008-2009), Sevilla, Biblioteca de la Memoria, Editorial Renacimiento, 2017.
El porvenir del horizonte (2010-2018), Sevilla, Biblioteca de la Memoria, Editorial Renacimiento, 2019.

Ensayo:

Antología poética de Saulo Torón, Islas Canarias, Biblioteca Básica Canaria, 1990.
Casi tal cual. La fotografía de Humberto Rivas, Barcelona, Lunwerg Editores, 1991.
Escritos, Las Palmas de Gran Canaria, colección Pasos Sobre el Mar, 1994.
Aurora y exilio. Escritos, 1980-2006, Santa Cruz de Tenerife, La Caja Literaria, 2007.
Cien de Canarias. Una lectura de la poesía insular entre 1950 y 2000, Santa Cruz de Tenerife, Ediciones Idea, 2009.

Textos escogidos de José Carlos Cataño

José Carlos Cataño

DE Desde entonces

Inédito

DE La vida figurada

2017

DE De tu boca a los cielos

1985, 2007

DE Lugares que fueron tu rostro

2008

DE En tregua

2001

DE A las islas vacías

1997

DE El cónsul del Mar del Norte

1990

DE libro Muerte sin ahí

1985

DE libro Disparos en el paraíso

1982