Francisco Tarajano (1924-2018), poeta, investigador y docente, es uno de los máximos referentes de la poesía canaria de inspiración popular, además de profundo conocedor de la cultura tradicional de las islas, a la que ha dedicado numerosos trabajos durante su dilatada vida, ya sea como compilador de diversos subgéneros orales (romances, adivinas, canciones, etc.), ya sea como historiador o cronista.
Francisco Tarajano Pérez nació en los Molinillos de Ingenio de Gran Canaria, el 15 de mayo de 1924, adonde había ido a vivir su padre, Domingo Tarajano López, natural de la vecina localidad de Agüimes, para trabajar en la labranza de la hacienda que poseía el médico y político Vicente Ruano Urquía en Mondragón (Ingenio), donde conoció a la que sería madre del poeta, Isabel Pérez Sánchez, oriunda a su vez de Ingenio. A los pocos meses, la familia Tarajano Pérez se traslada a la villa de Agüimes, al otro lado del barranco de Guayadeque, donde pasará el pequeño Francisco su infancia y que constituirá el espacio fundamental para entender su obra poética.
En la década de 1930 recibe una de las seis becas de estudios que Alejandro Hidalgo, fundador del colegio Salesiano de Las Palmas de Gran Canaria, concedía a niños de procedencia humilde de Moya y Agüimes. El internado en dicho colegio le procuró una formación académica integral durante ese periodo, que le permitiría posteriormente ejercer como docente en el colegio de los Jesuitas de la capital grancanaria.
A finales de la década de 1940, con unos pocos ahorros, Tarajano empieza los estudios de Filosofía y Letras en la Universidad de La Laguna, primero como alumno libre y luego presencialmente gracias a una beca del Cabildo de Gran Canaria. En 1955 obtiene la licenciatura, con una tesina titulada Divagaciones sobre Galdós y su teatro, que profundiza en la temática social y religiosa de la obra dramática del autor canario. En octubre de 1955 imparte docencia en el Instituto Laboral de Telde y ese mismo año es nombrado profesor auxiliar en la Universidad de La Laguna. Sin embargo, el sueldo es tan precario que no le da para vivir dignamente, y decide embarcarse para Venezuela en 1956.
En Venezuela imparte clases primero en el colegio jesuita Jesús Obrero de Los Flores de Catia, barriada muy humilde de Caracas, y luego en el San Ignacio de Chacao, en una zona más adinerada, donde consigue estabilidad laboral, así como ingresos extraordinarios gracias a las clases particulares a los hijos de familias pudientes y a la publicación de textos escolares para la editora Gráficas Modernas. Durante su etapa venezolana, Tarajano se vincula plenamente con la comunidad del país, y especialmente con la colonia canaria. De hecho, será directivo de la Unión Deportiva de Canarias, formación de fútbol que llegará a lo más alto de la Liga profesional venezolana, y que lo llevará de visita a las islas en 1968 en competición amistosa con equipos locales. El poeta permanece en el país americano durante dieciséis años. Allí nace su única hija, Alicia.
A su regreso a Gran Canaria, en 1972, imparte docencia en distintos centros educativos, como el Colegio Salesiano y el Instituto Isabel de España. Finalmente obtiene plaza por oposición en el Instituto de Bachillerato Pérez Galdós a partir del año 1977, como profesor de Lengua y Literatura.
Tras el fin de la dictadura franquista, Tarajano despliega una intensísima actividad siempre en defensa de la cultura popular canaria. Se vincula, desde su fundación en 1979, al Círculo de Estudios Sociales de Canarias (CESC), cuya sede en Telde preside. En enero de 1980 el CESC publica la carpeta serigráfica «Fyffes, Gando, Isleta», de los pintores José Luis Vega y Antonio Gámiz, con dieciséis poemas del autor, presentada en el Club Prensa Canaria en marzo de ese año. También en esta etapa empieza a publicar su obra poética (en 1979 Ajijidos y aguijadas en Canarias; en 1980 Años malditos y Con un abrazo de hermanos; en 1981 Ocho islas y…; etc.). Pronto entra a formar parte del magno proyecto del Centro de la Cultura Popular Canaria (CCPC), fundado en 1977. Desde 1983 el CCPC se convierte en la editorial principal para sus libros, tanto poéticos como de divulgación del patrimonio oral canario (1983, Orillas del Guayadeque y Silbos de mi tierra; 1984, Repasando caminos y Caminos vulnerados; etc.). En 1985 el CCPC celebra su primer congreso archipelágico bajo el lema «Un proyecto de unidad de Canarias a través de la cultura», en el que Tarajano participa activamente.
Francisco Tarajano, se mantuvo fiel a sus convicciones políticas, alineado en el espectro político progresista, pero vinculado siempre al nacionalismo independentista. En 1983 concurre a las elecciones al Parlamento Canario por la coalición Unión del Pueblo Canario-Asamblea Canaria en el puesto n.º 8, junto a otros intelectuales y activistas de distinto signo político como Gonzalo Angulo, Joaquín Sagaseta o Agustín Millares Sall. El 30 de junio de 1984, en un acto conducido por Pedro Lezcano, la asociación independentista Solidaridad Canaria le rinde un homenaje en su ciclo «A los luchadores de la cultura canaria» y lo hará socio de honor desde 1990.
Tarajano se jubila como docente en 1989 y el IB Pérez Galdós le publica una antología de sus poemas como homenaje. Hasta su fallecimiento el 10 de noviembre de 2018, su obra no deja de crecer en sus distintas facetas, tanto en la de poeta, como en la de investigador del acervo cultural de las Islas Canarias y cronista oficial de Agüimes, cuyo ayuntamiento lo nombra hijo predilecto en 1986. Numerosas distinciones y reconocimientos avalan esta trayectoria, como por ejemplo el Can de Gran Canaria concedido por el Cabildo de esa isla el 12 de febrero de 2007.
