Dolores García Padrón es doctora en Filología Hispánica y profesora titular del área de Lengua Española en el Departamento de Filología Española de la Universidad de La Laguna, institución en la que ha impartido materias de licenciatura, grado, posgrado y doctorado sobre semántica léxica, pragmática, fraseología, lexicografía, sintaxis e historia de la lengua española.
Se doctoró en el año 1987 con la tesis titulada Estudio semántico de los verbos de movimiento en el español actual, dirigida por el profesor Ramón Trujillo. Forma parte, desde su creación, del grupo consolidado de investigación Análisis semántico del lenguaje, y es autora o coautora de más de un centenar de trabajos sobre semántica y fraseología general y aplicada del español, estudios que han visto la luz en distintas publicaciones de carácter lingüístico o han sido presentados en eventos científicos nacionales e internacionales. Asimismo, ha participado en diversos proyectos de investigación financiados por organismos públicos nacionales y regionales, y ha dirigido varias tesis doctorales sobre aspectos léxicos y fraseológicos del español.
Sus líneas de investigación se centran, por un lado, en la semántica léxica y gramatical del español, en las que destacan sus trabajos sobre los campos semánticos, las nominalizaciones, las raíces léxicas, los nombres propios, su derivación, sus desarrollos, la lexicalización de los gentilicios hispánicos y los procedimientos sociopragmáticos que la determinan, entre otros temas. En el ámbito de la historiografía, se ha ocupado del estudio de las ideas semánticas de figuras como Bréal o Restrepo. Y, asimismo, ha ahondado en diversos aspectos lexicográficos del Diccionario de autoridades y de otros diccionarios generales del español.
La reflexión sobre la fraseología general y dialectal hispánica constituye, por otro lado, una parte importante de su labor investigadora. En este ámbito, ha abordado cuestiones como la delimitación de las unidades fraseológicas, la naturaleza de las combinaciones nominales y de las locuciones adverbiales, o la desautomatización de las expresiones fijas; y también se ha interesado por la fraseología histórica, centrando el análisis en la obra de autores como Quevedo y Góngora, así como en la de los canarios Juan de Iriarte, Tomás de Iriarte, Alonso Quesada y Luis y Agustín Millares Cubas. De modo especial, a la obra lexicográfica de estos últimos le ha dedicado varios trabajos acerca de los aspectos semánticos y fraseológicos que en ella son muy destacables. En estos momentos prepara una edición crítica de Cómo hablan los canarios, de Agustín Millares Cubas.
Esta dilatada trayectoria investigadora ha merecido el reconocimiento de cinco sexenios de investigación por la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA).